Reformationen i blev ikke indført i Danmark uden sværdslag. I 1520'erne blev Viborg og Haderslev lutherske, og herfra bredte Reformationen sig som ringe i vandet. Men før den kunne indføres i hele kongeriget, måtte landet igennem en borgerkrig.
Hertug Christian indførte Reformationen i Nordslesvig i 1520'erne. Anført af bl.a. Hans Tausen blev jorden samtidig gødet for Luthers lære i hele kongeriget.
Hans Tausen fik værnebrev, Poul Sadolin oprettede en luthersk præsteskole, og bisper skulle nu udnævnes af kongen i stedet for paven. Altsammen i 1526.
Frederik I døde pludseligt i 1533, og Rigsrådet kunne ikke enes om en ny konge. En revolutionslignende stemning ulmede blandt borgere og bønder.
Mens Danmark stod uden konge, fik adelen og bisperne stor magt. Borgere og bønder arbejdede på at få Christiern II tilbage på tronen.
Det hele kulminerede i en blodig borgerkrig mellem tilhængere af Christiern II og støtter af Frederik I's søn, hertug Christian af Slesvig og Holsten.
