Forhistorien

Man henregner normalt Reformationens begyndelse til d. 31. oktober 1517, da Luther angiveligt slog sine 95 teser op på kirkedøren i Wittenberg. Men den kritik af Romerkirken, Luther kom til at repræsentere, havde ulmet længe. Teserne var blot dråben, der fik bægeret til at flyde over.

John Wycliffe

Englænderen Wycliffe er blevet kaldt ”Reformationens Morgenstjerne”. Mange af hans tanker minder om Luthers, bl.a. kritiserede de begge afladshandelen.

Jan Hus

Wycliffes tanker levede videre i Tjekkiet, hvor Jan Hus byggede videre på dem. Han blev henrettet som kætter, og hans værker blev brændt og næsten udryddet.

Bibelhumanisterne

Denne reformbevægelse opstod i 1400-tallet blandt tidens lærde. Man ønskede at reformere kirken indefra under mottoet: Tilbage til kilderne.

Trykpressen

Gutenbergs bogtrykkemetode gjorde det muligt at reproducere bøger i stort antal. Dermed var vejen banet for at udbrede Reformationens lære i Europa.