Anden juledag, d. 26. december, er folkekirkens eneste officielle martyrdag. Fra den tidligste kirke er det nemlig dagen for Sankt Stefan. Han var ifølge Det Nye Testamente (Apostlenes Gerninger 7) den første, som blev slået ihjel på grund af sin kristne tro.
Martyrdag
I de ældste kirker fejrede man gudstjeneste ved martyrernes grav på deres dødsdag. Sankt Stefans dag var den 26. december, og man fejrede denne dag længe før, man begyndte at fejre jul ved vintersolhverv.
Realistisk juletid
Nogle mener, at Sankt Stefans dag midt i juleugen er med til at gøre
julebudskabet realistisk. Verden blev ikke forvandlet til fred og fryd, fordi Jesus blev født. Tværtimod handler juleevangeliet om, at Gud blev menneske i verden, som vi kender den på godt og ondt.
FAKTA
- Martyr kommer af det græske martýs, og betyder vidne
- Ordet bruges i Bibelen om kristne, der fortæller åbent om deres tro
- I den ældste kirke kom martyrnavnet til at betegne kristne, som blev forfulgt og mistede livet på grund af deres tro
- Den moderne brug af martyrbegrebet om religiøse, der tager andre med sig i døden, er helt ukendt i kristen sammenhæng
- En kristen martyr vidner om den kristne tro ved ikke at gengælde vold, men i stede følge Jesus´ opfordring til at elske sine fjender og bede for sine forfølgere